耶鲁大学教授保罗·肯尼迪文章中国为“大国崛起”新添恢弘篇章

《经济学人》（英国）9月1日发表耶鲁大学历史学教授保罗·肯尼迪题为《中国崛起是否意味着美国衰落》的文章称，多年来，外交政策研究者最困惑的一个问题莫过于：美国的世界强国地位是否正不可避免地走向衰落？最近在阿富汗发生的事情——它是美国又一次从亚洲退出的表现——无疑助长了这种疑问。但对美国的政策制定者来说，更具有长远意义的问题是中国力量的稳步上升。中国是否即将超过美国？衡量国际舞台上这种转变的经济和军事最佳标准是什么？中国是否并不存在种种内部问题，还是只是巧妙公关制造出来的假象？美国治下的和平时代是否正在结束，取而代之的是亚洲世纪？ 

对于最后一个问题，我们恐怕不能贸然给予肯定回答。美国和世界在很大程度上仍跟20世纪80年代我撰写《大国的兴衰》一书时一样。同样确定无疑的是，过去40年的某些时候，美国的相对地位似乎有所回升，比如上世纪90年代苏联解体以后和2003年伊拉克领导人萨达姆·侯赛因垮台以后。然而与一些不利于美国的重大变化相比，这种回升无不稍纵即逝。不妨谈谈三个长远的重大变化：国际关系、军事力量和经济实力。 

变化一：世界权力进行再分配 

第一个变化是，半个世纪前，处于冷战中的世界是两极的，美国面临的对手只有日渐衰落的苏联；如今，战略和政治力量的组合已经发生了变化。现在的国际体系由四五个非常大的国家组成，无论是通过硬实力还是通过软实力，这几个国家都无一能够强迫其他国家做它们不想做的事情。上世纪80年代中期我在写《大国的兴衰》最后一章时就已经有证据表明，世界正朝着多极局面转变。但如今，在21世纪的第三个十年里，全球格局似乎更加丰富多样：几个大的民族国家处于顶端（中国、美国、印度和俄罗斯），紧随其后的是欧盟和日本，甚至还有印度尼西亚和伊朗。 

这标志着世界权力进行了深刻的再分配。如果说美国依然是头号国家，这个说法即使正确，但并不充分——因为美国即便是丛林里最大的猩猩，也不过是众多猩猩之一。有人说俄罗斯的地位衰落得比美国更严重，这无关紧要，毕竟两国都已相对式微，这才是现实主义大国理论的意义所在。 

变化二：美军领先地位受挑战 

第二个变化是，美国的武装力量比上世纪90年代要小得多，也老得多。了不起的B-52轰炸机已有70年高龄，比所有的现役军官的年龄都要大，空军还能修修补补让它飞几年？“阿利·伯克”级驱逐舰已建成30年，海军还能翻修使用多长时间？今年5月，“艾森豪威尔”号航母前往掩护美军从阿富汗撤退，美国在西太平洋地区陷入“航母荒”，即使这只是暂时的困顿，但美国海军现役航母数量比40年前要少是不争之事实。 

由于五角大楼经常在世界各地派遣舰船，美国恐怕根本没有足够的舰船来满足在全球各地要执行的无数任务需要。因此，在历史学家看来，美国现在的情况类似于老哈布斯堡帝国，拥有庞大却消沉的武装部队，涉足地区太广，战线拉得过长。美军在阿富汗惨败、军事装备散落阿富汗各地，这也颇有哈布斯堡模式的意味。 

与此同时，中国似乎正在世界各地展示力量。美国武装部队规模的背后隐藏着一个更大的问题：载人飞行器和大型水面军舰等武器的时代是否已经过去？它们到2040年是否会消失？我们有这样的预感：在未来的无人机战场或脉冲星控制领域，美国与中国、俄罗斯或伊朗等对手之间将胜负难料，因为美国高素质军人占据的优势不复存在。以往的军事革命都有利于美国，但下一场军事革命未必。 

美国承担得起保持军事领先地位的代价吗？它需要坦诚地想想：要拥有一支能够履行其众多义务的军队，军费开支需要占国内生产总值（GDP）的多大比重（目前约为3.5%）？GDP的4%远远不够，6%或许足够，但如此高昂的代价会让经济学家和国会都极力反对。 

但是，如果中国决定大大增加军费开支（只是设想，未经讨论），未来的美国政府还能怎么做？要是中国领导人决定将军费开支提高到它持续增长的GDP的5%以上呢？这种情况在半个世纪前根本不存在，而现在美国似乎没人想谈论它。 

变化三：美中经济规模差距缩小 

这就引出了第三个变化，也是国家力量的一个关键因素：相对经济实力。20世纪80年代以来最大的全球变化就是如今的中美经济规模差距。不管人们对中国的经济力量有什么质疑，如统计数据不可靠、未来劳动力萎缩等，事实是，中国无论是在疫情前还是疫情后，都保持着较快的经济增长速度。以按照购买力平价进行了调整的GDP来衡量，中国的经济规模已经和美国差不多。 

这是一个惊人的数据，它表明了一个自19世纪80年代美国经济超过英国以来闻所未闻的状况。在整个20世纪，美国的经济规模是其他任何一个大国的2到4倍。珍珠港遭偷袭时，美国经济规模约为日本的10倍；希特勒贸然宣战时，美国经济规模约为德国的3倍。 

这种独一无二的局面要结束了，中国的人口众多和经济繁荣使国际形势发生逆转。中国有14亿人口，而美国只有3.3亿，中国人均收入只需要达到美国的一半，其经济总量就能达到美国的两倍。那将使中国有大量资金用于未来的国防开支。无论美国总统是民主党人还是共和党人，都改变不了这一点。 

这将为《大国的兴衰》再添一个气势恢弘的章节。或许，中国要做的就是避免失误，不断提升中国的经济和军事力量。这将导致美国面临有史以来最大的挑战：世界上出现一个跟自己实力相当的国家。