《日本经济新闻》网10月21日发表美国欧亚集团总裁伊恩·布雷默题为《失去政治稳定的美国》的文章称，笔者15年前曾经写过一本书，名为《J曲线：理解国家兴衰的新方式》。一方面，一些新兴国家确实持续崛起，另一方面也有一些国家遭遇严重政局动荡。如今，美国陷入社会撕裂和功能失调。利用J曲线这一工具，让我们研究一下这个超级大国正在发生什么？

J曲线是以一国的开放性（决策程序的开放性与人、物、信息的国内外自由流动）为横轴，稳定性（一国制度的减震力）为纵轴，建立一个描绘两者关系的坐标系。位于曲线左边的国家是封闭的，其政治体制中几乎或者说完全不存在真正意义上的竞争。具有代表性的例子就是朝鲜、古巴和波斯湾沿岸的君主国。这些国家虽然有较高的稳定性，但当坐标系从左向右移动时（推动开放），由于会经历一段动荡时期，国家稳定性也将随之下降。当苏联总统戈尔巴乔夫致力于促进国家开放时，当南非放宽种族隔离政策时，就陷入了这种状况。如果能够度过这一段动荡的时期，则国家的稳定性将会再次上升，从而走出一条“J”曲线。　　

另一方面，有时候运动轨迹也会从曲线右边向左边推进。在美国，特朗普不承认他在2020年总统选举中落败，甚至发生冲击国会山事件。即便处于混乱时期，军事指挥系统仍保持政治上的中立，有关选举的诉讼也由法院基于法律解决。美国仍是一个成熟的民主国家，再次表现出强大的减震力。　　

但近年来，美国很多制度的合法性开始遭到侵蚀，国家的开放性和稳定性都在下降。作为民主根基的选举结果的可信性遭到质疑。俄罗斯涉嫌干涉2016年总统选举和特朗普声称他在2020年大选中被窃取胜利果实的言论都被社交媒体上的虚假信息所放大。

国会内部过分尊崇党派意志，即便是关乎国计民生的重要法案也必须遵循党派方针进行投票，民众对于议员的能力产生怀疑，立法机构的公正性也受到损害。政治极化导致国会监督政府的职能受到质疑。由于重要法案始终无法在国会通过，事实上等于将权力移交给了政府。无论是奥巴马、特朗普还是拜登，都在频繁动用总统行政令。

民众正在对媒体失去敬意。美国政坛日益极化导致新闻机构疲于争取特定意识形态阶层的市场份额，社交媒体上充斥着缺少可信度的虚假信息，助长了社会撕裂。

出于上述理由，美国在J曲线上已经走出了与30年前完全不同的轨迹。在特朗普引发的混乱中，美国制度表现出足够的弹性，美国相较于其他大多数国家在财富和技术上的优势进一步上升。这些积极因素从整体上提高了稳定性，具有将J曲线本身向上抬升的效果。但在现实中，政治机能不健全的问题愈发严重，拉低了美国在曲线上的位置。

选民意见的分裂、民众对于政治的不信任、贫富分化、新闻报道中的党同伐异、结构性种族歧视等问题不只出现在美国。但在富裕的民主国家中，美国的这些问题最严重。若美国社会撕裂与机能不健全问题愈发严重，全世界缺少领袖国家的情况将会进一步恶化。美国必须尽快扭转在J曲线中下落的态势。否则，所有人都会被波及。